Die Geschichte des Glases und das Glaskunstdorf

Geschichtliches

Eine Hochblüte erlebte die Glaserzeugung in der Antike im römischen Reich. Der Prozess der Glaserzeugung war schon in der Zeit um 300 n. Chr. arbeitsteilig und "industrialisiert". Es gab Rohglashütten und glasverarbeitende Betriebe, die Hohlglas (Gefäße), Flachglas (auch Fensterglas) und bunte Mosaiksteine, die zur künstlerischen Ausgestaltung von privaten und öffentlichen Gebäuden verwendet wurden, produzierten.

Neben dem germanischen Siedlungsraum war Venedig seit dem 11. Jahrhundert das europäische Zentrum der Glaserzeugung. Die Glaserzeugung war, wie auch heute noch, auf der Insel Murano konzentriert und für die einzigartige Qualität ihrer Produkte berühmt. Weltberühmt sind auch heute noch Glasperlen aus Venedig, die zuweilen sogar den Status eines Zahlungsmittels hatten. Eines der wichtigsten Einsatzgebiete von Glas war im Mittelalter die Gestaltung von Kirchenfenstern, die in Kapellen, Kirchen und Kathedralen für die Verherrlichung der Heiligen, die Verbreitung von Geschichten aus der Bibel und ganz allgemein für einzigartige Lichtstimmungen sorgten. Ein eindrucksvolles Beispiel für die Glaskunst im sakralen Kontext ist die Rosette der Kathedrale im französischen Reims. In der Neuzeit fand vor allem das Flachglas durch neue industrielle Fertigungstechniken weite Verbreitung. Es wird heute durch enorme technische und technologische Fortschritte nicht mehr nur für Fenster verwendet, sondern hat sich als vielfältiger Baustoff etabliert und die Architektur in manchen Bereichen geradezu revolutioniert. Ein Beispiel dafür ist der neue Hauptbahnhof in Berlin.

Physik und Chemie

Glas nimmt unter den uns bekannten Werkstoffen insofern eine Sonderstellung ein, als es physikalisch betrachtet zwar einerseits als Festkörper, andererseits aber als Flüssigkeit angesehen werden kann und muss. Fest steht, dass Glas keine herkömmliche kristalline Struktur ausbildet und dass der exakte innere Aufbau dieser Substanz noch immer Gegenstand intensiver Forschungstätigkeit ist. Glas ist im Zustand der Erkaltung und als Schmelze amorph. Bearbeiten und verformen lässt sich Glas im sogenannten Transformationsbereich, der bei den meisten Gläsern etwa bei 600 Grad Celsius liegt. Schon daraus ergibt sich der hohe Bedarf an Energie, der für die Erzeugung und die Verarbeitung dieses Materials notwendig ist. Aus chemischer Sicht sind Einkomponenten- und Mehrkomponentengläser zu unterscheiden. Einkomponentengläser bestehen aus nur einem Netzwerkbildner (meistens Silizium). Zur Erzeugung von Mehrkomponentengläsern sind mehrere chemische Elemente als Zusatzstoff gebräuchlich. Verwendet werden vor allem Natrium, Kalium und Kalzium, die als Netzwerkwandler eingebaut werden und die Eigenschaften des Endproduktes entscheidend beeinf lussen. Zusatzstoffe verändern je nach Dosierung und Verarbeitungsprozess die Farbe (Absorption von Licht in verschiedenen Spektralbereichen), den Brechungsindex, die Härte, die Elastizität, die Widerstandsfähigkeit gegenüber Säuren und Laugen, die thermische Belastbarkeit, die Wärmeleitfähigkeit, aber auch die elektrischen Eigenschaften von Glas. Ein wichtiger Veredelungsprozess ist für viele Gläser die Beschichtung, meist mit feinsten Metallschichten. Glas wird, meist um bestimmte optische Effekte zu erzielen, geätzt, sandgestrahlt oder graviert.

Glas und Kunst

Einer der bekanntesten Glaskünstler des 20. Jahrhunderts war Emile Gallé, der sich Ende des 19. Jahrhunderts einen Namen als stilsicherer Virtuose im Umgang mit dem spröden Material machte. Künstlerisch gestaltet wurde aber nicht nur Hohlglas.

Faszination Glas

Glas kommt auch in der Natur vor. Eines der bekanntesten natürlichen Gläser ist der Obsidian. Für die Entstehung von natürlichem Glas gibt es mehrere Ursachen: Glas entsteht, wenn hohe Temperaturen auf geeignete Ausgangsmaterialien (=Sande) einwirken und wenn die erhitzte Masse zu schnell abkühlt um Kristalle ausbilden zu können. Diese Ereignisse können sowohl natürlichen (Blitze, Meteoriteneinschläge, Vulkanismus) als auch menschlichen Ursprungs (Atombombenzündung) sein. Auch natürliche Gläser wurden und werden vielfältig genutzt. In der Steinzeit dienten sie wegen ihrer scharfkantigen Bruchkanten in erster Linie als Werkzeuge. Vielfach wurden sie jedoch auch zu Schmuckstücken und Figurinen oder, wie im alten Rom, zu Spiegeln verarbeitet. "Fortuna vitrea est….": (Glück und Glas, wie leicht bricht das.) Schon die alten Römer wussten über die Eigenschaften und Tücken von Glas recht gut Bescheid. Besonderes Know–how in der Verarbeitung von Glas liegt auch heute noch im Abkühlungsprozess, der bei der Glasproduktion dafür sorgt, dass möglichst wenig von den wertvollen Produkten "zu Bruch geht". Wenn es aber doch einmal passiert, ist das gar nicht so schlimm, denn oft ist "Altglas" ein fixer Bestandteil der Glasrezeptur, die auch heute noch ein gut gehütetes Geheimnis jeder Glashütte ist.

Sie lebten dort wie in einem goldenen Käfig, denn sie genossen vor Ort als Günstlinge des Dogen viele Privilegien und Vergünstigungen. Entschloss sich ein Meister aber zur Flucht, wurde er oft durch ganz Europa verfolgt. Der Werkstoff Glas hat die Menschen durch seine bis in die heutige Zeit ungebrochene Faszination immer wieder zu Hoch- und Höchstleistungen animiert. Rund um das Thema Glas sind eine Menge mehr oder weniger kurioser Rekorde zu vermelden. Die Palette reicht vom Weltrekord im Glasorgelspielen über die größte Isolierglasscheibe, die größte Pyramide aus Kristallglas, das größte Holz -Metallfenster, den längsten Lauf über Glasscherben bis zur hier ausgestellten größten Sektf löte. Mindestens genauso beachtenswert sind aber auch die nicht verzeichneten Rekorde im Bereich der Glaserzeugung, -veredelung und -verarbeitung, die den Werkstoff Glas zum alltäglichen Wegbegleiter des modernen Menschen gemacht haben. Sei es die apochromatische Linse im Hochleistungsobjektiv, die wärmedämmende Verbundglasscheibe im Auto, das hitzebeständige Ceran- Kochfeld, das photochromatische oder bifokale Brillenglas, das berührungsempfindliche Handydisplay, das edle Weinglas oder auch nur der mehr oder weniger freundliche Spiegel, in den wir allmorgendlich blicken: Der Werkstoff Glas begleitet uns durch den Alltag und ist aus diesem nicht mehr wegzudenken.

Glas in der Region und im Glaskunstdorf

Sand und damit Siliziumdioxid wurde vor allem aus den Bächen der Region gewonnen. Der Prozess zur Herstellung der Pottasche war aufwendig und wenig ergiebig. Dazu wurde zuerst Buchenholz verbrannt, dessen Asche der Ausgangsstoff für den weiteren Verarbeitungsprozess war. Diese wurde in Wasser aufgelöst und in sogenannten "Pötten" - von diesen kommt auch der Begriff Pottasche - "gekocht" bis ein weißes körniges Pulver übrigblieb. Die Pottasche diente als Flussmittel um die Schmelztemperatur und die Viskosität des Werkstoffes zu verringern. Das vielleicht beliebteste und bekannteste Produkt der Region ist Hohlglas aus dem Werkstoff Bleikristall, das auf vielfältige Art und Weise nachbearbeitet und veredelt wurde. Bleikristall verdankt seinen Namen der Beimengung von geringen Mengen des Schwermetalls in das Ausgangsmaterial. Bleikristall zeichnet sich durch seinen Glanz und die Möglichkeiten, die es im Bereich der Bearbeitung und Veredlung bietet, aus. Beliebte Verfahren sind das Ätzen mit Flusssäure, das Gravieren und das Sandstrahlen. Eine Methode, die besonders beeindruckende Ergebnisse ermöglicht, ist die Technik des Überfangens. Hier wird eine Schicht farbigen Glases auf einen farblosen Glaskörper aufgetragen und nachher teilweise mechanisch oder chemisch wieder entfernt. Das Ergebnis ist beeindruckendes, individuell gestaltetes Kunsthandwerk erster Güte. Alt-Nagelberg wird in Urkunden schon im Jahr 1725 als Standort einer Glasfabrikation in der sogenannten Kallmützer Glashütte genannt. Die Glasproduktion in der Marktgemeinde Brand-Nagelberg ist untrennbar mit dem Namen Carl Stölzle verbunden. Er war durch die Heirat mit einer Stieftochter Johann von Beethovens zu einem beachtlichen Vermögen gelangt, kaufte im Jahr 1852 die bestehenden Glashütten in der Gemeinde und legte damit den Grundstein für eine beeindruckende Expansion. Diese gipfelte in der Gründung von Produktions- und Vertriebsstandorten in mehreren europäischen Metropolen (etwa in London, Mailand und Budapest), aber auch in New York. Alleine in Brand-Nagelberg beschäftigte die Firma Stölzle gegen Ende des 19. Jhdts. über 1000 Personen, unter anderem in einer Formenbauwerkstatt, einem eigenen Sägewerk und einer Brauerei. Die Glaserzeugung war zu jener Zeit durch einen Mangel an Brandschutzmaßnahmen und durch eingeschränkte Möglichkeiten bei der Brandbekämpfung ein gefährliches Geschäft. Brände in den Hütten kamen häufig vor. Dies führte dazu, dass die größeren Betriebe, wie etwa die Stölzle Glasfabrik im Laufe der Jahre eigene Betriebsfeuerwehren aufbauten. Die regelmäßigen Unglücksfälle sorgten zwar für Produktionsausfälle, hatten manchmal aber auch ihr Gutes, weil die Öfen und Hütten neu aufgebaut werden mussten und neue Technologien bzw. verbesserte Materialien den Produktionsprozess in den neuen Anlagen sicherer machten und die Produktivität steigerten. Nach dem "Aus" für die Firma Stölzle wird die Glaskultur in der Marktgemeinde Brand-Nagelberg von mehreren kleineren Betrieben weitergelebt, deren Inhaber meist ehemalige Glasfacharbeiter der Stölzle Glasfabrik waren und sind. Die Kreationen dieser Werkstätten stehen auch heute noch für Kreativität und herausragende Handwerkskunst. Ein Besuch in diesen lebendigen Werkstätten ist jedes Mal von Neuem ein eindrucksvolles Erlebnis, denn wo sonst kann man in Zeiten der industrialisierten Glasproduktion noch den alten Meistern bei der Herstellung einzigartigerer Pretiosen "über die Schulter schauen".